Куранти Cтарого міста - майстер Гануш.

Давним-давно до радників Старого міста прийшов дивний чоловік з великою кількістю всіляких малюнків і креслень. Ніхто не знав, як він опинився в Празі, але він був, безперечно, чехом, і говорив як майстер, і звали його Гануш. Він представив себе як фахівець з різних годинникових механізмів, які вивчав протягом багатьох років у різних країнах Європи. Без зайвих слів він запропонував прикрасити Стару ратушу в центрі Праги такими гарними курантами, яких ще ніхто не бачив ніде в світі. Міські радники спочатку відреагували з недовірою, але годинниковий майстер Гануш виклав свої креслення і так довго пояснював їм будову нового годинникового механізму, що нарешті переконався. В результаті радники уклали з ним договір, і незабаром він приступив до роботи. Звістка про його куранти швидко облетіла Прагу, і в день запуску великого годинника на площі перед ратушею зібралася велика кількість городян.

І справді, було на що подивитись: у призначений час почувся дзвін дзвону і над курантами відчинилися два вікна, і всі дванадцять апостолів пройшли зі своїм пастухом перед захопленими громадянами, смерть у вигляді скелета тягнув дзвін, дряхлий старий негативно повертав голову, ніби ще не хотів покидати цей світ, скнара похитував торбою, а турок з висоти дивився на глядачів. Величезний циферблат виблискував золотими кружками і лініями, і люди в повному подиві і захопленні, відкривши роти, дивилися на ці дивовижні знаки, лінії, цифри, на круглий незрозумілий циферблат, на зображення дванадцяти небесних знаків зодіаку і ще багато чого майстер Гануш пояснював і довго показував, для чого потрібні знаки і різні циферблати на новому празькому годиннику: пояснював рух Місяця, Землі, Сонця, де остання чверть, а де перший, на якому зображено круглий календар із 365 зубцями та дванадцятьма місяцями року із золотими цифрами.

Довго всі стояли й дивилися, а коли настала година, пражани й люди з сіл збіглися під бій курантів. Особливо вразили празькі годинникарі, які знають толк у годиннику. Проте майстер Гануш не пишався, а продовжував до пізньої ночі сидіти у своїй маленькій кімнаті й малювати нові малюнки, а його помічник розповідав усім, що його майстер готує нову роботу, яка буде ще прекрасніша за традиційні куранти. Празькі міські радники дізналися про неперевершену роботу майстра Гануша та його славу за межами Чехії, а також про те, що до нього за порадою приїжджають фахівці з точних механізмів з усього світу.

Це їх насторожувало, вони боялися, що майстер Гануш готує нові куранти для іншого міста, і боялися, що слава празьких годин швидко згасне, якщо в іншому місті будуть подібні чи навіть кращі куранти. Вони довго думали, як цьому запобігти. Деякі з них пропонували майстру Ганушу підписати письмове зобов’язання більше ніколи не виготовляти таких годинників, а інші хотіли, щоб він просто присягнувся перед усіма, але все це не здавалося достатньо надійним, поки один із них не висловив жахливу думку: «Чому чи вимагати від нього обіцянок, на які й так не можна сподіватися? Ми хочемо мати найкрасивіші куранти в світі? Тоді нам не потрібно ні про що думати, а використати єдину можливість, щоб перешкодити цьому господарю Ганушу від його подальшої роботи над новими годинниками. Ми йому нічого поганого не зробимо і він залишиться живий, хоч і не зможе більше працювати, але наше місто про нього подбає».

І незважаючи на те, що всі були налякані, бо така пропозиція здалася їм жорстокою, він все одно їх умовив. Цієї ночі майстер Гануш навіть не відчув наближення небезпеки. Як завжди, він сидів у своїй хаті, робив розрахунки, малював, поки зовсім не стемніло, потім запалював лампу, і світло лилося з його вікна до світанку. Наступної ночі він знову сидів один, заглиблений у свою роботу, його помічник уже давно спав, а літня жінка, яка вела господарство, пішла ввечері. Тоді хтось голосно постукав у двері. Майстер злякався, бо різкі удари вночі нічого доброго тоді не віщували. Він насилу встав із своїх малюнків і поспішив до дверей, щоб зачинити засув і захиститися від несподіваних нічних гостей, але не встиг...

Двері різко розчинилися, до кімнати вдерлося двоє чоловіків у капюшонах. і збив з ніг майстра Гануша. Він вдарився головою об стіл і втратив свідомість. Ніхто не знає, що сталося далі. Запізнілі перехожі міста чули стогін і крики, але, побоюючись за своє життя, від страху пришвидшували крок, щоб не бути втягнутими в чужі темні справи. Потім раптом крики стихли, світло у вікні згасло. Помічник прийшов вранці і знайшов свого господаря лежачим на ліжку в гарячій ванні, очі старого були зав’язані, він кинувся, як риба в сіті, і попросив увімкнути світло. Переляканий учень розпитував сусідів, але ніхто не знав, що сталося. Без устали больной благали світла. Вони обережно зняли з нього пов'язку і прийшли в жах: тільки тоді зрозуміли, що нічні відвідувачі позбавили господаря зору розпеченим залізом.

Звістка про страшну подію блискавично облетіла Прагу, жителі міста вимагали спіймати та покарати злодіїв, але від них не зникло жодного сліду. Часовий майстер перебував між життям і смертю, а його малюнки припадали пилом. Вірний помічник сидів у кутку, чекаючи, поки господар заговорить з ним, але старий мовчав і продовжував думати - хто і за що міг так жорстоко його покарати. Потім він почав думати, що напевно живі люди не можуть діяти так жорстоко, що це темні сили покарали його, і він не міг з цим змиритися, ночами йому почали снитися жахливі кошмари, він почав кричати в голову. спати і просто марити. Помічник не міг винести, як страждає господар, і тому розповів йому про чутки, які ходили тоді по Празі, - що вони таємно і пошепки говорили, що винного в злочині ніхто ніколи не знайде, хоча це було не дуже складно, і цей винуватець десь неподалік у місті.

Майстер Гануш нарешті зрозумів, хто був майстром цього злочину. Кілька днів він сидів сумний і сумний, іноді вставав і за звичкою брав пилку або варильну машину, але потім ставив їх на місце, але одного разу побадьорився, покликав свого вірного помічника і попросив взяти його до старих міських курантів. Учень був щасливий, бо сподівався, що до майстра повернулося натхнення та бажання працювати. Увесь час, поки вони йшли містом до староміської площі, пражани зупинялися й шанобливо вітали сторожа. Але він не відповідав на їхні привітання, ходив ходою сліпого, і було дуже помітно, як він постарів за дуже короткий час, дуже схуд і посивів, а обличчя його пожовкло, як пергамент, на якому він намалював свої таємничі малюнки.

Одного разу з ратуші вийшло кілька празьких радників, але всі раптом відвернулися й удавали, що не бачать майстра Гануша. А помічник мовчав, щоб не засмучувати майстра саме в той момент, коли він мав сили вийти на вулицю. Майстер Гануш попросив свого помічника провести його до четвертої, найскладнішої частини міських курантів. Насилу піднімаючись по вузькій і довгій драбині, майстер сперся на дерев'яний брус і довго намагався перевести дух. Дихаючи, він знову мовчки стояв, прислухаючись до тихого постукування свого творіння – точного механізму празького годинника, обличчя його порожіло, а помічник, здавалося, ледь помітно посміхнувся. Але раптом майстер Гануш несподівано спохмурнів, і як потім згадував помічник - саме в цю хвилину на Старому місті пролунав посмертний дзвін.

Майстер Гануш затремтів усім тілом, раптом нахилився вперед і простягнув перед собою руку... У якусь мить він раптом засумнівався, але потім рішуче вхопився за якийсь важіль, усі його рухи були абсолютно впевнені й точні, ніби він повернув собі приціл . Тоді майстер трохи почекав, а потім потягнув щосили. Щось страшенно скрипнуло в механізмі годинника, і шестерінки загуркотіли, все закрутилося в дикому сум'ятті, а статуетка смерті, що стояла біля циферблата, почала невпинно дзвеніти своїм дзвоном. І раптом, як за командою, все стихло і затихло, і тільки надворі, перед бій курантів, почулися крики переляканих людей. Потім на дерев’яних сходах почулися звуки кроків, що швидко наближалися. Але майстер Гануш про це не знав. Його тіло повільно сповзло на підлогу, і було очевидно, що він мертвий...